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随着计算机视觉、智能语音交互等人工智能技术的日益成熟，作为对这些技术进行整合应用，城市充满着非常多的可能性和极大的想象空间。美国麻省理工学院有一家名为“可感知城市”的实验室，在那里，工作人员从城市设计以及人工智能技术在城市中的应用等方面，探索了智慧城市发展所面临的问题，并提供了城市走向智能化的许多可能性和新愿景。
我们城市的未来会是什么模样？问题的答案可能就藏在美国麻省理工学院的“可感知城市实验室”里。在这里，工作人员采用一种与众不同的方法来分析城市如何能够变得“更智能”。“可感知城市实验室”由几名首席研究员和30多名组员组成，实验室的研究涉及工程学、社会科学、设计学和心理学等广泛领域。
“地下世界”就是实验室的研究项目之一。在这项实验中，研究员把两个机器人放入城市下水道，机器人收集着污水中病毒和细菌的DNA，实时传送污水流动和温度的数据。通过分析这些数据，研究者不仅可以改变流行病学的将来，还可以帮助科学家预测疾病爆发、理解慢性病成因，从而影响问题的解决方案和政策制定。
美国麻省理工学院“可感知城市实验室”首席研究员 法比奥·杜阿尔特：我们知道，在我们的城市下方有一个巨大的数据库，而我们却没有探索过这些数据，所以我们一直在建造机器人。它们能进入下水道收集样本，并把样本带回到实验室。有了这些数据，我们能够在人们开始去医院前预测流感的爆发。
路透社 珍德：这是世界上第一艘自动驾驶船的原型，也是实验室研究项目之一。它原本是为了阿姆斯特丹的运河而建，其想法是它可以和其他自动驾驶船一同组成浮桥，并且收集垃圾或运送货物，与此同时收集关于城市的数据。
除了污水收集机器人、自动船只，还有出租车上能测量空气污染、交通状况的传感器等。这些可能这听起来带有未来主义色彩，但是未来比你想象的要近得多。“可感知城市实验室”还与世界各地政府、基金会和大型公司合作，并接受它们的资助。研究项目获得通过后，还会成为初创公司的催化剂。
美国麻省理工学院“可感知城市实验室”创始人 卡洛·拉蒂：很多时候人们谈论智慧城市，他们关注的是科技，但我们认为这不是正确的方式。我们被称为“可感知城市实验室”的原因在于，我们想要关注的是人，我们想要有一个不仅能感知，而且具有强大感知能力的城市。
