OpenAI高管离职潮内幕曝光，Altman被批“爱赚钱，也爱宫斗”

深陷高管离职风波的OpenAI最近点燃了吃瓜群众的热情。

一边是被曝投后估值高达1500亿美元，成为全球AI独角兽中最靓的崽，一边却是连丢三名技术大咖，在职的创业元老几乎只剩下Altman这么一个光棍司令，这两天的OpenAI堪称冰火两重天。

‍高管离职在任何AI企业都屡见不鲜，但有所不同的是，OpenAI去年发生的“宫斗大戏”无疑给这场风波披上了一层阴谋论的外衣。

很快，外媒The Information就曝光了OpenAI员工流失的内幕。

老规矩，先说结论，OpenAI这波离职潮大致可分为两个原因，一是高管心里受委屈了，二是钱没给够。

一、心里受委屈了

很难想象，舆论风波在同一件事上的调转会这么快。

去年OpenAI CEO Sam Altman在“宫斗大戏”中扮演的还是“伟光正”的角色，当时绝大多数媒体给这位掌舵人的评价是AI届的乔布斯，甚至被安上了乔布斯被赶走的2.0剧本。

而在今年，随着一大批OpenAI的高管陆续离开，舆论风口猛地捅向了Altman（不了解这件事的朋友可以先点击回看我们昨天的报道——OpenAI不Open了？公司重组、高层地震，但也没坏得那么糟糕）。

简单来说，昨天凌晨，OpenAI的首席技术官Mira Murati突然宣布离职。

而在Murati宣布离职几个小时后，OpenAI首席研究官Bob McGrew和研究副总裁Barret Zoph也陆续官宣离职计划。

当时，Altman还在X平台暗戳戳地表示，Mira、Bob和Barret是在相互独立、友好的情况下做出这些决定的。注意，这里划个重点，“独立且友好”。

实际上，OpenAI的离职潮或许也与掌舵人Altman脱不了干系。

外媒The Information的报道中提到，一些直接与Altman或与他的副手工作的人认为，Altman倾向于加剧公司内部的权力斗争。

当公司领导层要求增加员工招聘或资源时，Altman会回避作出这些困难的决策，以至于其他高管如现任总裁Brockman和Murati有时不得不承担这个角色。

五月份，OpenAI前超级对齐团队负责人之一Jan Leike官宣离职。

离职当天，Jan Leike怒发十多条“小作文”，心路历程矛头直指OpenAI和Altman，字里行间全然充斥着失望的情绪。

• 昨天是我担任OpenAI公司超级对齐部门负责人、高级领导以及执行层成员的最后一天。

• 在过去大约3年的时间里，我所在的团队经历了一段非常激动人心的旅程。我们推出了首个利用人类反馈强化学习（RLHF）训练的大型语言模型（LLM）——InstructGPT，发表了关于大型语言模型的首个可扩展监督研究，并在自动化可解释性和从弱到强的泛化方面取得了开创性成果。更多令人期待的研究成果即将发布。

• 我非常珍爱我的团队。我对于能够与众多杰出人士共事感到无比感激，他们既包括超级对齐团队内部的人员，也包括团队外部的合作伙伴。OpenAI汇聚了众多极其聪明、友善且高效的英才。

• 放弃这份工作是我人生中最艰难的决定之一，因为我们必须尽快找到方法来引导和控制那些远比我们智能的AI系统。

• 我选择加入OpenAI，是因为我认为这里是全球最适合开展这项研究的地方。但是，我在公司核心发展重点的问题上与OpenAI的领导层长期存在分歧，最终我们之间的分歧发展到了无法调和的地步。

• 我坚信我们应该将更多的资源和精力投入到为新一代AI模型做准备的工作中，这包括安全性、监控、应急准备、安全性研究、对抗性攻击的稳健性、AI对齐问题、保密性、社会影响等方面的研究。

• 这些问题非常复杂，解决起来颇具挑战，我担心我们目前的发展路径无法顺利达成目标。

• 在过去的几个月里，我的团队一直面临着巨大的挑战。有时我们在获取足够的计算资源上遇到困难，这使得完成这项关键研究的难度日益增加。

• 创造超越人类智能的机器，本质上是一项充满风险的事业。OpenAI正在代表全人类承担这一重大的责任。然而，在过去的几年里，安全文化和流程在追求引人注目的产品开发过程中被边缘化了。

• 我们对于通用人工智能（AGI）可能带来的深远影响，早就应该给予极其严肃的对待。我们必须尽最大努力优先做好应对AGI的准备。只有这样，我们才能确保通用人工智能能够惠及全人类。

• OpenAI必须转型为一家将安全放在首位的通用人工智能公司。

• 我想对所有OpenAI的员工说：学会感受通用人工智能（AGI）。以与你所构建之物相称的严肃态度行动。我相信你们能够“推出”所需的文化变革。我寄希望于你们。全世界都在寄希望于你们。:openai-heart:

后续曾参与“解雇”Altman的幕后推手之一Helen Toner也向外界透露了更多内幕信息。

她表示，Altman在公司的安全事务上喜欢“先斩后奏”：

在很多场合，他向我们提供了有关公司已实施的正式安全流程的不准确信息。

这意味着董事会基本上不可能知道这些安全流程的运行情况或可能需要进行哪些更改。

至于为何Altman会在员工的簇拥上重返董事会，Helen认为：

• 媒体报道失误，不少员工认为，若是Altman不重返董事会，OpenAI将被“摧毁”；

• 许多员工不希望公司分崩离析，不希望失去工作，并且需要变现手上的股权；

• 员工害怕反对Altman，恐惧Altman重新掌权后的报复；

• Altman有过被“解雇”和被指控有不当行为的“前科”。

以上种种信息或许也能让我们看到一个更“立体”的Altman。

此外，一位知情人士表示，Brockman和Murati在公司的AI发展计划上也时常存在分歧。

尽管Brockman作为公司总裁，通常应该负责公司的整体战略规划和决策，但他同时也会参与到具体的项目中，比如将早期的AI研究成果转化为实际应用的产品原型。

这种既是决策者，又是执行者的角色重叠，很轻易就让其与Murati及其技术团队的观点和计划产生分歧。

在OpenAI今年最重要的一场发布会，Murati支持发布了新模型GPT-4o。

而这也是Murati过往所扮演的重要角色，那就是会在产品发布的前后过程中，解决公司安全和产品团队之间的分歧。

计算资源对于AI研究至关重要，前高管McGrew曾负责审批研究人员对于额外计算资源的请求。Murati和McGrew则共同参与了关于OpenAI研究领域的优先级排序和项目选择的决策。

报道称，在宣布离职后的会议上，在OpenAI工作近八年的McGrew告诉同事，他感到很累，并透露尽管家里有游泳池，却因为工作的原因一直很少有机会使用。

并且一些员工表示，爱“上压力”的Altman还疯狂推动公司的团队尽快将突破性的研究成果转化为产品，日夜工作更是常有的事。

面对这样的强度，即便是像Murati和McGrew这样的高管也感到了疲惫。

现如今，伴随着Mira和McGrew等技术大咖的离开，这预计将会对OpenAI在大模型竞争的地位产生重要影响，尤其是OpenAI正值开发下一代大语言模型Orion的阶段。

二、钱没给够

在去年底，OpenAI的员工数量还只有大约770名，截至目前，这一数字来到了1600多名。

急速扩张的OpenAI正在变成一家越来越专注于赚钱的大公司。

曾经，许多业界的AI研究人员都想去OpenAI工作，因为那里允许少数人的小团队去探索那些还没有被证实的研究想法。

但现在，Altman满脑子就是赚钱，赚钱和赚钱。推出新的赚钱产品或改进利润“顶梁柱”ChatGPT的技术成了他的当务之急。

调研机构FutureSearch曾指出，OpenAI年度经常性收入达到34亿美元。其中84%的收入来自ChatGPT付费用户，而API接口收入占比仅为15%左右。

伴随着OpenAI的名气和估值的飙升，关键的研究人员同样不愿意为爱发电，自然也希望获得更多的报酬。

报道称，在过去几年里，OpenAI的员工和前员工已经通过向其他投资者出售他们的“利润份额”（即公司赚钱后能分到的利润），套现总价值超过了12亿美元。

而随着OpenAI的技术不断进步，一些有才能的员工希望得到更多的报酬，甚至不惜因为钱和其他一些原因嚷嚷着要离开公司。

最近一年，Murati和其他的高管，比如今年6月份刚上任的财务首席官Sarah Friar，一直在处理这些问题。

并且，OpenAI前首席科学家Ilya Sutskever成立的AI初创公司Safe Super intelligence等竞争对手也都在招兵买马，而OpenAI的技术人员显然是香饽饽。

报道称，面对老对手的“撬墙角”，为了挽留研究人员，OpenAI的领导层只能许予重金与好处。

今年五月份，OpenAI被曝出逼迫离职员工签署极其严苛的离职协议。

这份协议终身禁止他们批评OpenAI，甚至承认这份协议的存在也是违反协议的。如果离职员工拒绝签署文件，或违反文件，那么OpenAI将会收回离职员工可能拿到的高达价值数百万美元的股权。

尽管Altman连忙澄清，“确有此事，但我不知道这件事，过去没实施过，未来也不会”，但外媒Vox又扒出其中一份相关协议文件上赫然有着Altman的签名。

实锤之余，这份文件也狠狠打脸了Altman。

打脸闹剧引发了OpenAI员工的愤怒。报道称，不少OpenAI的员工不仅在自家公司的Slack上分享了他们的“失望”，甚至也和几位公司高管在私底下表达了他们的态度。

面对离职潮，接近成为光棍司令的Altman至少在外界看来显得十分淡定。

在意大利举行的一次活动上，他刻意淡化了这次事件的重要性，并表示这次人员流动对所有相关人员来说都是一个伟大的“过渡”，希望OpenAI将因此变得更强大。

在最近一份发给员工的备忘录中，Altman表示，他之前主要负责筹款、和政府打交道、和微软以及苹果等公司建立合作关系，但现在他决定要更多地参与到公司技术开发和产品制作中去了。

而在昨日，他还在X平台发文称：

领导层变动是公司的正常现象，尤其是那些发展如此迅速、要求如此苛刻的公司，但我们不是一家普通的公司。

我认为Mira向我解释的原因（从来没有一个好时机，任何不突然的事情都会泄露，而且她想在OpenAI处于上升期的时候这样做）是有道理的。