SpaceX将送宇航员到空间站 今年12月执行载人试飞任务

图注：猎鹰重型火箭

据《财富》杂志北京时间1月15日报道，美国太空探索技术公司(SpaceX)的“龙”飞船在上周六刚刚从国际空间站(ISS)返回地球。目前，“龙”飞船主要执行物资补给任务，但是它也会被用于载人飞行任务。

美国宇航局(NASA)在上周宣布，SpaceX预计将在今年年底执行载人试飞任务。SpaceX的载人试飞定于今年12月进行。在8月份，SpaceX先要执行无人试飞任务。波音公司也将展示其“CST-100 Starliner”飞船，先在8月份执行任无人试飞任务，然后在11月份进行载人试飞。

NASA的目标是从美国领土上将宇航员送入ISS。自从美国的航天飞机在2011年退役后，这一任务就落在了俄罗斯身上。从2010年开始，NASA就寻找私人太空公司接管载人发射任务，并在2014年与SpaceX、波音签署合同，探索载人发射任务。这一恢复美国载人航天能力的努力之所以被推迟，一定程度上源于美国国会在随后几年调整了NASA的预算。

这些试飞将决定是由波音还是SpaceX执行美国首次ISS商业化载人飞行任务。不管哪家公司获此殊荣，具有象征意义的美国国旗将插在ISS的舱口上。知情人士称，SpaceX和波音的实力十分接近，难分胜负，这使得载人飞行任务完全有可能推迟到2019年年初。但是为了彰显信心，NASA已经开始为载人飞行任务挑选宇航员了。

然而，就在NASA宣布载人试飞时间表后，SpaceX遭遇了一次失败的发射任务。尽管“猎鹰9号”火箭成功发射，但是它所携带的Zuma神秘载荷未能成功部署。尽管失败的原因还不清楚的，但是一家SpaceX客户把责任归结到了美国国防设备承包商诺斯洛普-格鲁门公司(Northrop Grumman)身上，而不是SpaceX。